在美国电影沉溺于宏大叙事，醉心于小人物在全球化之下的大命运时，英国电影更多让大人物回到普通人的生活，专注于普通人的普通生活，在平凡生活中发掘人生的真谛。首先从取材和叙事上，后者已经领先，超尘脱俗，云淡风轻，跨过惊涛骇浪，曾经沧海桑田，看山是山看水是水。柯蒂斯的系列就是代表《诺丁山》《真爱至上》《四个婚礼一个葬礼》都是如此。最近的《yesterday》也是如此。《yesterday》是用流行音乐为主线的电影，有过去的beatles也有最近的Ed Sheeran，什么是英国的文化传承？在这部电影里可以窥见一斑。
在美国电影里，小人物最后混成大人物，回头看看总有种居高临下之感，而昔日的朋友看他也总带着仰望视角：你如今不同了，你代表我们实现了梦想。英国电影则截然相反：你怎么这么像那个明星？我就是那个明星，哦，是吗？明星的生活很惨吧。小人物混成了大人物，最后还得回归到小人物。昔日的朋友不会因为他混成了大人物就仰望，而是提醒他，兄弟，人生就是如此，跟谁不是过，不就一哆嗦？小人物于是可以在金钱和名利的幻影中保持一点清醒。这种高贵与平凡之间，彼此关系的不卑不亢，即是英国的民族性格，这是日不落帝国留给人民最丰厚的遗产。《yesterday》制造了一个突然间没有了The beatles的时空，世界停电几分钟后突然少了一些东西，可口可乐没了，the beatles以及风格类似的乐队没了，harry potter也没了。一个萨福郡的小伙子Jack突然发现自己可以利用beatles的歌成名成家，电影安排了他成名后（被美国流行音乐工业摧残）的寂寞和矛盾，最终安排了他在这个时空里和约翰列侬见面，在这个时空里，约翰列侬没死，也没有beatles，他隐居海边，活到了七十多岁，告诉Jack，人生其实没那么复杂，找到你爱的姑娘，告诉他，并且一直爱她，that's it。他从洛杉矶回归家乡，向世人坦白了一切，但世界仍然需要beatles，他继续重新发现the beatles的歌，和青梅竹马的女友结婚，在学校教小孩儿唱《ob-la-di ob-la da》，在这其乐融融中，全片结束了。《Yesterday》的确是beatles歌里最丰富的一个，村上春树甚至以此为灵感写了篇小说，非常好看，和歌词很贴合，这部电影也暗合了歌词。这首歌是先有旋律才有歌词的，旋律是Paul在梦里得到的，睡醒后赶紧弹出来记下来，他担心是潜意识里听过的别人的歌，到处找人问了都说没听过这旋律，他才确信是自己写的，开始填词，他和约翰列侬一起填词一直填不出满意的，后来这歌几乎成了心病，成天惦记着，也是忽然的灵感，一天他在朋友家度假时忽然找到了韵律，迅速填好了。我在墨尔本定居后才发现英语流行乐的传统多么强大以及为何强大，有一年孩子在学校有一个学期的音乐课都在学beatles，我也是那时才发现beatles有那么多题材各异的歌，老师教给小孩儿的像《ob-la-di,ob-la-da》，《Penny Lane》这样的歌，我也是在这里生活了几年，过了几年suburb生活后才发现这些歌的好。开车时扭开广播，有新的流行歌Ed Shreen，更多还是经典，我记得有半年我停在一个频道，几乎每周都能听一遍《wild world》，几首beatles的歌，Billy Joel，这构筑了几代人共同的音乐记忆，音乐传统就是这样形成的，中文歌曲就没这样的传统，以至于零零后会突然发现个“冷门歌手”孙燕姿。理查柯蒂斯可谓英国小品专家，他的喜剧一度被评论者认为是政府的文宣（《Love actually》），当然，这种成天宣扬社会“正能量”的电影，的确和Ken Loach的批判现实主义（《I，Danniel blake》）是南辕北辙的，在社会主义者Ken Loach眼里，英国就是地狱，国家和社会都要完蛋。在理查柯蒂斯眼里则一切都那么美好，人无论贫富贵贱都过着尊严的平淡是真的生活。虽然本片导演是大名鼎鼎的丹尼博伊尔，但处处都是编剧理查柯蒂斯的影子，小机灵抖的特别好，他的电影几乎都是这些小机灵组成的，在《about time》里，时光可以停止和重播，男主角父亲对他说我一次次回到过去，读了好几遍《罪与罚》，《yesterday》里，他把美国大牌经理人黑的体无完肤，同时让Ed Shreen把《Hey，Jude》改名《Hey，Dude》，充满英式的自嘲。更绝的是，他让Jack在一堆beatles的歌里插入了自己创作的一首，结果大部分人听了都说这首不行，还是拿掉吧，Jack非常沮丧的发现，原来自己并不是怀才不遇，而是把创作冲动当成了创作才华。即便成名成家，别人仍然可以听出自己原创的歌的确不行。这算是拐着弯儿嘲讽一下许多自以为怀才不遇其实是资质平庸的“艺术家”吧。回到生活本身，在美国电影里，一个终于走出小地方去大世界闯荡过的人，回到家乡怀旧，发现故乡仍是一个穷乡僻壤，小伙伴留在小地方，穷山恶水，泼妇刁民。她在家乡受到了更大的伤害，一场冲突后毅然离开再也不会回来（《Straw Dog》），而最后列侬对Jack说的那句：生活没那么复杂，找到你爱的人，告诉她，一直爱她，其实也不容易。
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